探讨数学“姓”什么的问题，是有缘起的。
    语文学科历来就有“语文姓什么”之争。作为局外人，我没有关注他们争论的焦点是什么。只是觉得，争论自然有争论的道理吧：明辨语文学科的性质，把握语文学科的特点，解析语文学科存在的价值等。这些，对于我们理解语文、解读语文、感悟语文，尤其是在学校教育情境中传递语文等是有着至关重要的意义的。或许是一种习惯性类比思维吧，看了、想了，便自然联系、联想到我们的数学学科上来，也就不自觉地思考起数学究竟“姓”什么的话题来。
　　数学究竟“姓”什么？如同语文学科的争辩一样，对于这一问题的探讨无疑将对我们如何认识、把握和理解数学的内在本质、尤其是如何把握数学教育的本质、个性、价值等具有相当重要的意义。
　　一个显而易见的答案是，数学姓“数”。数学是对客观世界“数量关系和空间形式的反映”，是我们从“数”的维度对客观世界的一种提炼与映射。毕达哥拉斯学派的哲人说：数统治着宇宙。当代英国理论物理学家狄拉克说：上帝是一位了不起的数学家，他用极高超的数学建造了宇宙。数学就是宇宙存在合理性的最完美的表达。透过数学，我们可以更好地理解宇宙，理解大自然，理解世界的无限有序性、包容性与和谐性。数学是真理的化身，是永恒、不变、客观、公正的代名词。也正是从这一角度看，数学教育就必然带有一种“纯粹”的意味，数学应该自成一严密体系，它来不得半点杂质，来不得半分模糊和随意创造。由此，我们也不难理解，为什么很多人会如此倡导“捍卫数学学科的纯洁与尊严”了。
另一种理解是：数学姓“理”，理性的“理”。数学不是，至少不仅仅是数学知识、数学方法甚至于数学思想观念的简单集合体。它应该表征着人类征服自然、理解自然、解释自然过程中所积淀下的人类精神、文化的结晶，是一种凝聚了人类无意识情绪记忆的精神的化身。正如Proclus指出的，“数学就是这样一种东西：她提醒你有无形的灵魂，她赋予她所发现的真理以生命；她唤起心神，澄清智慧；她给我们的内心思想增添光辉；她涤尽我们有生以来的蒙昧与无知。”这表明，数学有其深刻的内涵，数学是一种精神，特别是理性的精神，能够使得人类的思维得以运用到最完美的程度，恰恰也是这种精神，试图决定性地影响人类的物质、道德和社会生活；试图回答人类自身提出的问题；努力去理解和控制自然；尽力去探求和确立已经获得知识的最深刻和最完美的内涵。从而，作为“数学的教育”与“教育的数学”，理应成为一种数学理性精神的文化传承。凭藉数学知识的授爱、数学能力的训练、数学方法的渗透、数学思想的交流，我们由表入里、由末至本，将数学内在的理性精神以一种可以触摸、可以表达、可以分享的方式，告诉孩子，让精神在他们身上发生、滋养、成熟，并转化为他们今后认识世界的不竭力量源泉。
　　当然，我们完全有理由相信，数学还可能姓“美”、姓“善”、甚至于姓“人”，等等。或许，答案本身就是开放而多元的；又或许，我们压根儿并不能寻得“数学究竟姓什么”的明确答案；又或许，甚至于说，这种探寻本身并不存在任何积极的意义。但我们始终相信，对于这一问题不断深入的思辩，以及不遣余力的表达，本身就表征着对数学、对数学教育的一种极大关注与挚爱。